Канарские острова (по-испански Islas Canarias) омываются водами Атлантического
океана. Вместе с островами Мадейра и Азорскими островами на севере и островами
Зеленого Мыса на юге Канарские острова образуют то, что обычно называют
Макронезией. Канарские острова расположены примерно в 400 км от острова Мадейра
и в 100-500 км от северо-западного побережья Африки. Остров Фуэртевентура
(Fuerteventura), расположенный в юго-восточной части архипелага Канарских
островов, лежит в 92 км от Кап-Джуби — самой южной точки Марокко. Немного южнее
находится Западная Сахара, бывшая колония Испании. Канарские острова по-прежнему
принадлежат Испании, которая находится на северо-востоке от них на расстоянии
1500 км.
Канарские острова простираются между 27°38′ и 29°35′ северной
широты и между 13°20′ и 18°14′ западной долготы, т.е. с востока на запад они
протянулись на 500 км (между островами Пальма и Лансароте), а с севера на юг на
200 км.
Общая площадь Канарских островов: 7273 кв. км.
В
Канарском архипелаге насчитывается семь главных островов. В центре находится
самый большой из Канарских островов — остров Тенерифе (Tenerife) (2057 кв. км).
На востоке Канар находятся три острова поменьше:Ла Гомера (Gomera) (378 кв.
км), Ель Йерро (Hierro) (277 кв. км) и Ла Пальма (La Palma) (728 кв. км). На
западе от Тенерифе расположен остров Гран-Канария (Gran Canaria) (1532 кв.км) —
третий по величине остров архипелага. Затем идут острова Фуэртевентура
(Fuerteventura) (1731 кв. км) и Лансароте (Lanzarote) (795 кв.км). К
перечисленным островам следует добавить четыре совсем небольших Канарских
острова: Грасиоса (Graciosa) (единственный из них обитаемый) — 27 кв. км;
Алегранса (Alegranza) — 10 кв. км; Монтанья-Клара (Montana Clara) — 1 кв. км на
севере от Лансароте; Лобос (Lobos) — 6 кв. км у северной оконечности
Фуэртевентуры. И наконец, севернее Лансароте находятся два совсем крохотных
острова Ро-ке-дель-Оэсте и Роке-дель-Эсте. Высшей точкой Канарских островов
является Пико-дель-Тейде (Pico del Teide) (3718 м) на острове Тенерифе, что
делает остров самым высоким в Атлантическом океане. Из всех других островов
только Пальма с горой Роке-де-лос-Мучачос (Roque de los Muchachos) высотой 2426
м.
Впервые топоним "Канария” в отношении Канарских островов употребил в
I в. н.э. римский историк Плиний Старший применительно к Гран-Канарии. Название
происходит от латинского слова "canis” (собака), т.к. жители острова занимались
разведением собак.
Меньшие по площади, чем французский средиземноморский
остров Корсика, Канарские острова состоят из семи основных островов и шесть
островков, которые являются вершинами подводного горного хребта. Ближайшим
соседом островов является Марокко, лежащий в 95 км от Фуертевентура. На островах
сочетается большое разнообразие природных ландшафтов, включая: вулканические
плато, туманные леса, прибрежные утесы, омываемые водами Атлантического океана,
зеленые поля, оливковые рощи и виноградники. Этими красотами можно насладится
полностью, если не обращать внимание на международные отели, общественные пляжи,
заполненные торговцами и перенаселенные кварталы.
Вулканы, которые
являются основой островов, сформировались примерно в одно время с Атласными
горами северной Африки миллионы лет назад. Самый высокий (3718 м) вулкан Тейде
на острове Тенерифе является самой высокой горой в Испании и третьим по величине
вулканом в мире после двух вулканов на Гавайских островах. Вулканическая
активность гарантирует то, что почва здесь чрезвычайно плодородна, но здесь нет
рек и, поэтому на островах периодически ощущается недостаток воды. Большая часть
питьевой воды на островах – опресненная морская вода.
Различные высоты и
плодородная вулканическая почва создали на Канарских островах уникальное
биологическое разнообразие. Около 2000 растений островов являются эндемичными,
включая канарскую островную пальму, канарскую сосну и драконово дерево.
Микроклимат на островах допускает большую вариативность растительного мира,
начиная от находящихся под охраной ЮНЕСКО лавровых рощ, падубов и липами, до
полупустынных районов, где растут пальмы и редкие кактусоподобные растения –
кардон де Джандия. Самым интересным представителем местной фауны является
лагарто дель Сальмор – большая до 1 м длиной, ящерица, которая водится на Эль
Хиэрро. Острова населяют несколько видов летучих мышей и более 200 видов птиц,
хотя некоторые их них прилетают сюда только на зимовку.
Теоретически,
Канарские острова являются одой из лучше всего охраняемых земель Европы,
поскольку 42% территории отведено под Национальные парки. Основными являются
четыре национальных парка: Национальный парк де лас Каньядас дель Тейде, с
основной достопримечательностью вулканом; Национальный парк де Гарахонай, с
красивейшим древним лесом; Национальный парк де Тиманафайа, где много
действующих вулканов; и Национальный парк де ла Кальдера де Табуриэнте, в
котором много вулканических кратеров. Здесь еще есть природные парки, к созданию
которых приложил руку человек, и они могут включать в себя фермы и дороги, и
даже целые деревни.
На Канарских островах климат, так называемой, вечной
весны, где средняя температура составляет от 18°C зимой до 24°C летом. Если на
пляже жарко, то в горных регионах страны будет прохладно, и вам даже может
понадобиться теплая одежда, если вы вдруг захотите подняться на большую высоту.
За исключением островов Ланцарот и Фуэртевентура, на остальных островах климат
субтропический. Здесь практически не бывает дождей, кроме как на северных
побережьях; на гористых островах дожди выпадают чаще. Плоские острова, не могут
задерживать облака, и, соответственно, лишаются дождей. Иногда летом, из Африки
приходит горячий ветер сирокко, превращая день в сумерки, наполненные пылью.
